天地不仁 - 岑逸飛

2010年4月22日

生命通識

岑逸飛
天地不仁

「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。」老子這句話，引起許多爭論。「仁」是褒詞，「不仁」是貶詞，但中國人有敬天傳統，視聖人為偶像，說「天地不仁」、「聖人不仁」，許多聖人之徒受不了。做人怎可以麻木不仁？麻木不仁便沒有悲憫心，那是刻薄寡恩的法家之道，而事實上，法家思想確是剽竊道家哲學並加以利用。

老子將天地、聖人與芻狗並列，先要搞清楚「芻狗」是什麼，有何用途，才能了解老子的真正涵義為何。所謂「芻狗」，是草做的狗。狗在古代，本是祭祀時的祭品，其後因社會風氣演變，用草紮一隻狗形來代替真狗。芻狗做好後，祭祀前都得到眾人重視，不會隨便亂碰，但祭祀後芻狗的利用價值完畢，被人棄如敝屣。

只須看看芻狗在祭祀前和祭祀後人們對待它的兩種態度，或可恍然而悟，對芻狗無所謂仁，也無所謂不仁。祭祀前是仁，祭祀後是不仁，正所謂此一時也彼一時也，天地或聖人都是如此。天生萬物，無所謂仁，也無所謂不仁，該做便做，既無條件，也不居功，像芻狗一樣，功成身退，而聖人也該效法天地這種精神，養成這種胸襟。

儒家常說天地有仁心，滋生萬物，對此老子其實並不反對，他反對的是刻意求仁，如此行仁會流於造作，有所偏差。行仁之道，要一任自然，因時因地制宜。對此，老子跟着有個比喻，他說︰「天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。」意思是說，天地之間，豈不像個風箱？它空虛而不枯竭，愈鼓動風就愈多，生生不息。可見老子說不仁，不是一般所理解的不仁，而只是一個風箱，空蕩蕩什麼也沒有，但有包容性，以自然之道實踐仁，視乎實際需要，有時甚至以不仁手法履行真正的仁道。

舉個例子，國家受別國侵略，志士殺敵救國，表面上殺人是不仁行為，但救國則值得歌頌。若是因憐憫之心而殺敵手軟，那麼「對敵人仁慈，即是對自己殘忍」，這就是所謂「婦人之仁」。婦人之仁是軟心腸的仁，不識大體，不懂原則，好心做壞事，這種不知變通的儒家之徒很多，孔子譏為鄉愿，有的更成為陋儒、腐儒以至賤儒。

相形之下，老子的天地不仁、聖人不仁，是硬心腸的仁，更貼切的說法，是可柔可剛的仁，是在一個更高層次說仁，「不仁」是無所謂仁，無所謂不仁，更沒有否定仁，而是超越仁的層次追求自然無為，天地既不是殘忍，聖人也不是凶狠，而是聖人無常心，以百姓之心為心，讓百姓自由自在，毫不勉強百姓去做違反本性的事，那才是真正的仁。

當然，老子這種寫作手法，稱為悖論，又叫弔詭，故作驚人之語，用普通常識去看並不正確，例如說「站着比走路更累」之類，但想深一層則有道理。不知就裏的，見老子說︰「聖人不仁，以百姓為芻狗」，以為他視民如草芥了。